Apenas sobrepasa la veintena y tiene una carrera prometedora, un estilo de juego muy característico y se ha convertido en uno de los protagonistas del Mundial de Sudáfrica. Y no es Lionel Messi. Se trata de Mesut Özil, que el sábado próximo se medirá a "la Pulga", el jugador con el que comienzan a compararle. Dos años más joven que el de Rosario, el Messi de la "Mannschaft" encarna el espíritu de la selección alemana, un equipo joven y desenvuelto que busca que el talento fluya en la cuadriculada táctica germana.

Su descaro en el juego ha puesto el toque justo de brillo que precisaba un equipo bien engrasado que ha despertado muchas alabanzas en Sudáfrica. En particular tras la goleada frente Australia (4-0) en su debut mundialista, en la que mucho tuvo que ver la velocidad y clarividencia en el pase del jugador nacido hace 21 años en Gelsenkirchen en el seno de una familia de origen turco, aunque su madre es tunecina.Aquel encuentro marcó el inicio de una asociación letal entre el jugador del Werder Bremen y otro jovenzuelo que ha explotado en Sudáfrica, el centrocampista del Bayern de Múnich Thomas Müller.Su peso en el equipo fue en aumento para regocijo del seleccionador, Joachim Löw, que le ha elegido para ser el director del juego ofensivo germano.Pero Özil no se ha conformado con crear y puso de manifiesto sus dotes de goleador en el decisivo encuentro contra Ghana, cuando logró el tanto de la victoria que daba a los germanos el pase a octavos de final.

Por el momento es su único tanto, pero es uno más que los que lleva Messi, que aunque lo ha intentado de todas las formas posibles todavía no ha sido capaz de perforar la portería rival.El alemán volvió a su papel de creador en el duelo de octavos de final contra Inglaterra, cuando gracias a su inteligencia de juego desarmó la maraña defensiva que había dispuesto Fabio Capello.En esa ocasión, regresó el tándem con Müller, que fue el brazo ejecutor del juego creado por Özil, algo parecido a lo que sucede en la selección argentina con Gonzalo Higuaín.Mesut Özil sabe que le queda mucho camino por recorrer para llegar a la altura de Messi, que ya ha sido elegido mejor jugador del mundo y que lo ha ganado todo con la camiseta del Barcelona.Precisamente el club catalán parece haber puesto los ojos en el jugador germano.Pero para dar un acelerón a su carrera, nada mejor que una victoria en los cuartos de final del Mundial.

Tentado por Turquía

Dejaría afuera el jugador con quien le comparan, no sólo por sus hazañas en el césped, sino también porque sus vidas tienen muchas semejanzas.Ambos se han criado lejos del país de sus orígenes. Messi en España, donde acudió a los 13 años para tratarse de un problema de crecimiento y donde encontró en la cantera del Barcelona un espacio fantástico para desarrollar su talento.Özil nació en Alemania pero su familia guardó siempre vinculación con sus raíces turcas y el jugador profesa la religión musulmana.Los dos tuvieron dudas a la hora de elegir en qué selección jugar.

Messi las resolvió enseguida al optar por la albiceleste.Özil estuvo tentado en jugar con la camiseta turca, pero la federación de ese país no le puso fácil las cosas, por lo que finalmente optó por la "Mannschaft", a la que condujo a la victoria en el Europeo de 2009.Una elección que no ha gustado en Turquía, sobre todo tras verle desenvolverse como una estrella en Sudáfrica. Tras el partido contra Inglaterra, el seleccionador de Turquía, el holandés Guus Hiddink, no dudó en afirmar que el pasaporte alemán de Özil es una falsificación, por lo que debería jugar con el país de sus raíces.