James Buchanan (1857-1861)James Buchanan (1857-1861)

Intentó, sin éxito, aplazar la crisis que conduciría a la Guerra Civil estadounidense. Aceptado tanto por los demócratas del Norte como por los moderados del Sur, propugnó en su programa electoral el derecho de los habitantes de cada estado a abolir la esclavitud. Sin embargo, dos días después de iniciar su mandato presidencial, el Tribunal Supremo sostuvo, en la decisión del caso Dred Scott, que la Constitución protegía la esclavitud en todos los territorios. Los problemas se multiplicaron con la depresión económica de 1857 y con su apoyo al ingreso del estado esclavista de Kansas en la Unión, lo que provocó críticas en el seno de su propio partido.